湖北美術學院作為我國中部地區唯一一所高等美術學府，學校自創辦之日起已有百年辦學歷史。學校前身是由蔣蘭圃、唐義精、徐子珩等創辦于1920年的武昌美術學校。1923年，增設專門部本科，改校名為武昌美術專門學校。1930年，增設音樂學科，更名為私立武昌藝術?？茖W校（簡稱“武昌藝?！保?938年學校毀于日軍轟炸后舉校西遷，幾經輾轉宜都古老背、四川江津圣泉寺，擇址四川江津德感壩五十三梯堅持辦學。1945年抗戰勝利后復員回漢。1949年武昌藝專由中原大學接辦，此后歷經中原大學文藝學院、中南文藝學院美術系、中南美術?？茖W校，以及湖北省教育學院藝術科、華中師范學院圖畫制圖系，綿延承續直至1958年的湖北藝術學院美術系。1985年，經湖北省人民政府同意，報國家教育委員會批準，獨立組建湖北美術學院。
蔡元培先生曾為學校題詞“推行美育”。學校辦學期間一大批知名藝術家、教育家先后在校任教。作為中國近現代最早開辦的藝術專門院校之一，我校是中國近、現代高等美術教育的重要發源地，百年辦學之路，鑄就了“兼收并蓄”的學術精神和“兼容互動”的教學理念，培養了一代又一代“崇德、篤學、敏行、致美”服務社會的優秀人才，為中國美術事業的發展做出了獨特的貢獻。
學校有藏龍島和曇華林兩個校區，占地面積47萬余平方米，其中曇華林校區近6萬平方米，藏龍島校區41萬余平方米，現有在職教職工600余人，各學歷層次在校生8000余人。目前學校有享受國務院政府特殊津貼人員9人，省突出貢獻中青年專家8人，享受省政府專項津貼15人，湖北省新世紀高層次人才工程人選3人，“湖北產業教授”2人，特聘教授10人、客座（兼職）教授及高層次專門講學人選260余人。
學校有15個本科教學單位，27個本科專業，35個專業方向，涵蓋美術學類、設計學類、藝術學理論類、戲劇與影視學類、教育學類、工商管理類、機械類和建筑學類8個專業類，形成了以藝術學學科門類專業為主，教育學、工學、管理學學科門類專業相互支撐發展的學科專業布局。美術學、設計學、藝術學理論3個一級學科碩士學位授權點，均為湖北省重點學科。2021年獲批文物與博物館專業碩士學位授權點。2005年經國務院學位辦批準，我校設立藝術碩士（MFA）專業學位，為全國首批設立該專業學位的32所院校之一。2010年起，學校與其他兄弟院校聯合培養博士研究生。有省級研究生教育創新基地2個，省級研究生工作站4個，近年來研究生獲各類藝術創作與設計獎項500余項。2018年，我校被省政府列入“雙一流”建設高校（國內一流學科建設高校），美術學被列為國內一流學科建設學科。
學校本科教學現建有教育部高等學校特色專業3個，國家級一流本科專業建設點9個，省級一流本科專業建設點2個；國家級一流本科課程2門，國家精品課程2門，國家級精品資源共享課2門，省級一流本科課程10門；國家人才培養模式創新實驗區1個，教育部高等學?！皩I改革試點項目”1個，中央部委屬高校與地方高校支持合作計劃項目1項；國家級大學生校外實踐教育基地項目1個，“十二五”普通高等教育本科國家級規劃教材1項，國家級大學生創新創業訓練計劃146項，教育部產學合作協同育人項目8項。歷屆中國國際“互聯網+”大學生創新創業大賽共獲國賽銀獎1項，銅獎1項，入選獎1項，并獲批設立“武漢大學生創業學院”。另建有省級“質量工程”與“本科教學工程”建設項目69項。
學校本科教學實行1年通識藝術基礎教育、3年不同專業（方向）教育的“1+3”視覺藝術本科人才培養模式改革，獲批教育部人才培養模式創新實驗區建設項目。設立“致美拔尖創新人才培育提升計劃”，實行“視覺藝術基礎通識教育平臺+跨學科（專業）教育平臺+學科大類教育平臺+專業方向教育平臺”的培養模式。
學?，F有省級協同創新中心1個，省人文社科研究基地3個，省非物質文化遺產研究中心1個，省工程研究中心1個、省級科技創新團隊11個；近五年來，學校獲批各類縱向科研項目近500項，其中國家級項目近30項；各類創作、設計獲獎共計1000余項。在已舉辦過的三屆 “中國美術獎”評選中，我校教師作品均獲最高獎項，包括創作獎（全國美展）金獎2項，理論評論獎1項。155人次獲湖北省美術人才培養工程專項資助；100余件作品獲全省美術創作重點項目扶持工程資助。
學校與歐洲、北美洲和亞洲十多個國家以及港澳臺地區23所院校簽署合作協議，開展教師講學、中青年教師訪學、藝術家駐留、交換留學、短期游學、工作坊教學、國際展覽等活動。經教育部批準，自2013年起，學校與韓國韓瑞大學合作舉辦動畫專業本科教育項目。學校每年舉辦、承辦國際、國內大型會議和專業展、名家作品展、師生作品展等30余項。近年來，“名師丹青——“湖北三老”作品展”“學院的視野·2012年湖北美術學院美術館館藏精品展”“驅遣云煙到筆端——近代美術教育先驅賀良樸誕辰160周年特展”等8項館藏展連續入選國家文化和旅游部全國美術館館藏精品展出季活動項目，“大江·觀瀾——第二屆曇華林國際版畫邀請展”“‘東+西’國際設計周暨‘東+西’十周年特別展”“心智地圖的異像——馬庫斯·呂佩爾茨在中國”和“俯仰天地——周韶華”雙個展、“千年織錦 五彩經緯——土家織錦藝術展”等四項國際國內展覽先后榮獲全國美術館優秀展覽項目或提名；“尋找武漢記憶 保護城市文化遺產”公共教育項目獲全國美術館優秀公共教育項目；“女紅——從傳統民間布藝到當代軟雕塑藝術研究展”入選全國美術館青年策展人扶持計劃（初評）。此外，在學校辦學一百周年華誕，2020年學校在中國美術館舉辦了“世紀美育——湖北美術學院辦學100周年藝術文獻作品展”，在湖北美術學院曇華林藝術區美術館舉辦了“美在湖北——中國美術館藏湖北藝術家作品展”，兩項展覽受到了社會的廣泛關注。
學校主動服務地方經濟社會發展，為推動湖北和武漢發展提供智力支持和人才支撐。積極強化與各級地方政府的合作，在擴大合作領域、豐富合作項目、深化合作內涵、促進科研成果轉化等方面進行了一系列富有成效的實踐。學校先后承接中國駐乍得大使館藝術品工程項目、第七屆世界軍人運動會武漢體育中心主場館多項大型創作項目、湖北武漢、江西南昌軌道交通公共藝術品項目、武漢園林博覽會、北京大興機場藝術墻等一大批藝術設計項目，獲得多個相關領域重大獎項。學校連續六年獲武漢地鐵建設立功單位和先進單位稱號，文化發展公司被授予五一勞動獎狀。曇華林藝術區被授予“湖北省文化產業示范基地”，是文旅部、教育部、人社部“中國非物質文化遺產傳承人群研修研習計劃”培訓基地，常年開設湖北省、河南省多項美術教師專業培訓、綜合類高級研修班等項目，2019年承辦“非洲青年設計師培訓計劃”項目培訓。學校作為中國武漢工程設計聯盟、武漢設計之都促進中心副理事長單位，積極參與武漢市文化藝術建設，為武漢成功申報和建設設計之都貢獻著智力與藝術支持。2015年至今，學校連續被授予“湖北省文明單位（校園）” 榮譽稱號。
學校主動服務“一帶一路”倡議，對接長江經濟帶發展戰略、中部地區崛起戰略和武漢UNESCO設計之都的未來暢想，砥礪奮進，闊步前行，在文化藝術中傳承，在育人革新中發展。學校在“兼收并蓄”的學術精神、“兼容互動”的教學理念的引領下，對標高等藝術教育“一流大學和一流學科”建設要求，全面深化高等藝術教育改革，加快和擴大新時代教育對外開放，著力推進多元視覺人才培養模式體系改革，為建成“特色鮮明、具有國際影響力的國內一流高等美術院?！倍^斗！