汕頭大學是1981年經國務院批準成立的廣東省屬"211工程"重點建設的綜合性大學，也是全國惟一所長期得到李嘉誠基金會捐資支持的大學。2006年參加教育部組織的普通高等學校教學工作水平評估并獲得優秀評價。

　　文學院是汕頭大學的九大學院之一，除中國語言文學系、外國語言文學系、新國學研究中心、臺港及海外華文文學研究中心、潮汕文化研究中心和中國語言文化學院（漢語培訓中心）等六個系級教學和科研單位外，2009年在學校領導及李嘉誠基金會大力支持下，又成立了汕頭大學英語語言文化研究所、汕頭大學海外考試中心、婦女研究中心、全球研究中心（原國際研究中心）和基督教研究中心（2017年9月更名為宗教文化研究中心），組織BEC、TOFEL考試，開展英語語言文學及文化等研究，聘請海內外專家為本科生開設系列課程，并組織本科生、研究生開展社會公益活動。2010年9月，成立人文與通識教育基地和語言與翻譯基地。

　　文學院現有專任教師59名，博士研究生導師3名，其中講座教授、教授12名，副教授25名，具有博士學位教師39名，具有境外學歷學位教師19名，境外教師14名。

　　文學院從1983年起招收漢語言文學專業、英語專業的本科生，至2016年文學院共計招生5695人（含專科生）。

　　文學院擁有中國語言文學一級學科碩士學位授予點和英語語言文學二級學科碩士學位授予點。中國語言文學學位點包括中國現當代文學、漢語言文字學、文藝學、中國古代文學、比較文學與世界文學（與香港中文大學聯合培養）五個方向；英語語言文學包括語言學與應用語言學、英美文學和翻譯與文化三個方向。至2016年，文學院累計招收研究生379人，目前在校研究生67人。

　　中國語言文學學科是學?！?11工程”建設重點項目之一,有潮汕方言與文化研究、海外華文文學史、中華審美文化、中國古典文學名著的文化闡釋四個子項目。潮汕文化研究中心和海外華文文學研究中心分別有《潮學研究叢刊》和《華文文學》雜志(雙月刊)。2002年臺港及海外華文文學研究中心陳賢茂、吳奕锜等人集體撰寫的四卷本共計200萬字的《海外華文文學史》，榮獲第三屆中國高校人文社會科學研究優秀成果獎三等獎。這是我校在人文社會科學研究領域獲得的最高獎類，在海內外華文文學創作及研究界產生了較大的反響，并予以較高的評價，奠定了我校在海外華文文學研究領域的領先地位。

　　英語語言學及應用語言學學科是學?！?11工程”重點扶持學科之一，有專門用途英語、翻譯理論與實踐、英語語言與文化三個研究方向。在第一期建設期間，我們在三個研究方向上都取得了有一定影響的科研成果，先后在國內外出版了學術著作和教材20多部，發表學術論文100多篇，獲科研和教學成果獎10多項。